Toujours aucune trace après un an

Mais un an après, toujours aucune trace de Cédrika. Les centaines de bénévoles et les enquêteurs de la Sûreté du Québec n’ont même pas recueilli assez d’éléments pour dresser le portrait robot d’un suspect.

Reste que des gens continuent de téléphoner ou de passer au local de recherche, comme ce matin de juillet où La Presse a rencontré M. Provencher. En retrait, au coin d’une table, un homme vient donner de l’information.

Simple intuition ou réelle piste, impossible de savoir ce qui se dit. Mais une chose est sûre : de telles contributions permettent à la famille d’entretenir l’espoir de retrouver la fillette. Mais on sait bien que, plus les mois passent, plus les chances s’amenuisent.

«J’ai encore l’espoir de la retrouver, mais je ne suis pas fou non plus. Il y a tellement d’hypothèses possibles… En même temps… Si c’est un prédateur sexuel, qu’elle est agressée continuellement, qu’est-ce que vous préférez pour votre enfant ? Pour moi, la savoir morte n’est pas la pire des choses. C’est plutôt de l’imaginer agressée en continu. Ne pas savoir ce que ma fille vit… Tu ne peux pas laisser ça comme ça.»

Sans se résigner à ne plus revoir sa fille, Martin Provencher prend peu à peu conscience de l’importance de recommencer à travailler et de s’occuper à nouveau de Mélissa, car «il y a encore une vie» et qu’« il faut quand même s’occuper de ceux qui sont là». Que ce soient Henri, le grand-père, Karine, la mère, ou Marie-Josée, la tante, toute la famille de Cédrika s’est engagée à temps plein dans les recherches.

Et sans baisser les bras, toujours soutenus par la population de Trois-Rivières qui a fait preuve d’une solidarité sans précédent, les Provencher tentent de reprendre «une vie normale», dit le père de Cédrika. «Mais par quoi on commence? On n’est pas équipé devant tout ça.»